¿Se puede calcular nuestra edad biológica?: qué dicen los especialistas

Buenos Aires, 7 mayo (NA) -- La posibilidad de conocer si la edad biológica de cada persona coincide con los años que indica su DNI ya no se limita a los grandes atletas. La diferencia ...

Buenos Aires, 7 mayo (NA) -- La posibilidad de conocer si la edad biológica de cada persona coincide con los años que indica su DNI ya no se limita a los grandes atletas.

La diferencia entre ambas “edades” es un fenómeno que comienza a tenerse en cuenta en las investigaciones y en la práctica clínica, y puede revelar sorpresas, a favor y en contra, indica la Agencia CyTA.

El año pasado se conoció la noticia de que el futbolista Cristiano Ronaldo, de 41 años, tiene una edad biológica más de una década menor que su edad cronológica. Según una empresa dedicada a los dispositivos de monitorización física especializada, tiene 29 años.


LA EDAD, UNA VARIABLE DIFÍCIL DE MEDIR

“La edad suele ser el resultado de una cantidad de variables que no siempre pueden ser medidas, como el deterioro funcional, la resiliencia fisiológica, el desgaste y daño acumulado de tejidos y órganos, y la potencialidad de la recuperación después de enfermedades. Cuando todas estas variables se reducen a un único número, los médicos pueden pasar por alto una variabilidad importante entre las personas”, escribió en un artículo publicado en The New England Journal of Medicine (NEJM) el cardiólogo Martín Lee, ex integrante del Hospital Italiano de Buenos Aires y actual coordinador de su especialidad en el Hospital Privado Regional del Sur, en Bariloche.

“Existe un metrónomo biológico que va marcando el ritmo en cada uno. No todos tienen el mismo, a veces funciona de manera más pausada, a veces, más acelerada. Y por eso vemos personas de 60 que parecen de 40… y viceversa”, explicó Lee a la Agencia CyTA.

Según el cardiólogo, muchas sociedades médicas y científicas de todo el mundo están empeñadas en estandarizar un conjunto de variables para establecer la edad biológica de cada persona, y esto tiene importantes implicaciones clínicas que repercutirían en la atención sanitaria, tanto sea en la detección precoz de enfermedades como en decisiones terapéuticas importantes.

“Por ejemplo, hay pacientes que por su edad cronológica no son candidatos a determinadas cirugías o a un trasplante porque se entiende que la edad es un factor de riesgo. Y, sin embargo, existen personas de edad avanzada que tienen suficiente reserva fisiológica para atravesar esas intervenciones. Si podemos determinarla, podríamos adecuar las terapéuticas en forma individual, no reduciendo una decisión a un número: la edad”.

Por su parte, neurocientífico argentino Agustín Ibáñez, aseguró que “la edad cronológica, por sí sola, ya no alcanza para captar la enorme heterogeneidad del envejecimiento humano, y que seguir usándola como proxy dominante puede llevar a decisiones clínicas imprecisas e incluso injustas. No existe una forma universal, homogénea ni única de establecer cómo envejece una persona. El envejecimiento es biológico, conductual, cerebral, fisiológico y contextual al mismo tiempo y muchas veces no es homogéneo”.


LA BÚSQUEDA DE PARÁMETROS ESTANDARIZADOS

Para Lee, quien además es especialista en multimágenes cardíacas, uno de los desafíos principales de la medicina actual es determinar parámetros estandarizados que permitan medir la edad biológica. “Ese es el reto que tenemos por delante. Hoy podemos medir variables biológicas que hace años no conocíamos o ignorábamos. Por ejemplo, en cardiología, con un tomógrafo -que la mayoría de los centros tienen- es posible medir la calcificación de las arterias del corazón, que gracias a la concentración de calcio nos brinda una aproximación a la edad vascular del paciente."


CÓMO SE PUEDE DETERMINAR LA EDAD BIOLÓGICA

En la determinación de la edad biológica, añadióLee, es fundamental la reserva fisiológica de cada individuo. “No es fácil de medir. No existe una reserva igual para todos los sistemas. Por ejemplo, el estado de inmunidad de una persona es uno de los indicadores de esta reserva, y sabemos que los organismos sufren de inmunosenescencia a medida que pasan los años: no es lo mismo alguien de 30 que alguien de 90.

Otros elementos para tener en cuenta son la función contráctil del corazón, la relajación de la fibra muscular. También influyen los factores de riesgo alterados: dos gemelos genéticamente iguales pueden tener edades biológicas distintas si uno de ellos tiene obesidad, hipertensión, diabetes, dislipidemia y una mala rutina de sueño y el otro, en cambio, no presenta estos factores alterados. El estilo de vida y el entorno también influyen”.

Una reciente investigación publicada en la revista Aging Cell evaluó una decena de variables para llegar a un score que pueda medir envejecimiento biológico. También existen numerosas calculadoras de edad biológica disponibles en la web. “Son importantes intentos, pero por ahora no disponemos de una herramienta aplicable a todos los casos”, lamentó el cardiólogo.

“No se reduce solamente a variables medidas por laboratorio como peso o altura, o evaluar distintos factores de riesgo (colesterol, hipertensión, glucemia), tiene en cuenta también la esfera social, cognitiva y emocional”, aclaró.

Finalmente, Ibáñez indicó que se necesita avanzar hacia un ecosistema de múltiples relojes de envejecimiento, incluyendo los de órganos, los epigenéticos, los cerebrales o incluso algunos emergentes, como los basados en el habla espontánea de las personas.

#AgenciaNA